“Fantastiche”

La mandorla è il seme commestibile del mandorlo. Le mandorle sono un ingrediente molto utilizzato in diverse cucine tradizionali soprattutto nell'area del Mediterraneo, sia nel dolce che nel salato. Raccolte a mano e con delle apposite "verghe" ossia bastoni flessibili, hanno la loro produzione nel periodo agosto-settembre e sono usate sia in cucina che in pasticceria (confetti, biscotti, pasticcini, marzapane). Essenso semi oleosi, le mandorle hanno un alto contenuto calorico, sono costituite al 50% di lipidi; nonostante questo non concorrono all'aumento di peso ove vengano consumate nelle dosi consigliate e in regimi calorici controllati. I loro grassi sono infatti per la maggior parte insaturi; per questo motivo anche gli sportivi o i bambini possono godersi il piacere di questa delizia. Le mandorle sono per lo più dolci, ma esiste una parte di coltivazione di mandorle amare: questi semi sono considerati tossici perché contengono amigdalina che può causare avvelenamento da cianuro. Se ingerite in quantità possono provocare cefalee, vomito e nei casi più gravi la morte, soprattutto nei bambini. Tuttavia in quantità moderate e controllate (spesso in associazione con le "sorelle dolci") vengono impiegate in preparazioni per l'alimentazione come gli amaretti, a cui danno un gusto particolare e inconfondibile. Si usano altresì per produrre liquori, estratti per dolci e insaporire alimenti tradizionali. Dal frutto del mandorlo si estrae, tramite spremitura a freddo, un olio limpido e inodore che si usa come emolliente per le pelli secche e sensibili. L'olio di mandorle dolci è di facile assorbibilità, ricco in vitamina E, B e minerali. Può essere usato come olio da massaggio, anche aromatizzato con oli essenziali per profumare la pelle o usato come base per unguenti e creme da massaggio. Insomma, un seme dalla versatilità di impiego eccellente, delizioso da solo oppure accompagnato come bevanda o ingrediente nei piatti; la mandorla non può mai mancare in ogni cucina.