“Cannella o cinnamomo”

La prima volta che sono stata in Portogallo, precisamente a Lisbona, io e i miei abbiamo ordinato un espresso in un bar ed ecco sul tavolino la fumante tazzina, la bustina di zucchero, e infilato nel caffè un bastoncino marroncino, cioè pura cannella per poter girare e conferire nello stesso tempo un non so che all'aroma già intenso. Questo perchè il Portogallo grazie ai rapporti con le sue ex colonie è davvero il regno della cannella. Conosciuta da secoli, essa è una delle spezie più usate ed apprezzate, molto usata sia in cucina che in farmacia: viene venduta sia in polvere finissima sia in bastoncini di corteccia essiccata. Al contrario di altre spezie non si produce utilizzando i fiori o le foglie, ma piuttosto il tronco stesso, o meglio la parte interna del tronco che viene pulito ed essiccato e così alla fine assume la classica forma a tubo arrotolato. Le piante da cui deriva sono due appartenenti entrambe alla famiglia delle Lauracee, la prima originaria dello Sri Lanka è la più pregiata, la seconda della Cina, ma in tutto il mondo i botanici ne hanno identificato 250 specie. Per secoli è stata usata dalla medicina tradizionale cinese fino ad oggi quando le sue proprietà sono state dimostrate, per esempio nella prevenzione contro le malattie cardiache, nella cura del raffreddore o per gli effetti antimicrobici. Ma l'uso maggiore è in cucina dove può essere aggiunta per insaporire un'infinità di piatti per esempio il delizioso strudel o la torta alle mele o addirittura per un'ancor più gustosa cioccolata calda o semplicemente per aromatizzare tè e caffè. La cannella è facilmente reperibile in tutti i supermercati nel reparto spezie, venduta in barattoli di vetro o in bustine.